O italiano Elviro Aleixo Irpinetto (1896-1967) percorreu muitos quilômetros até chegar, no começo do século XX, ao Instituto Butantan, onde conseguiu um emprego que mudou sua vida e as de gerações de sua família. O trabalho do jovem, que havia deixado a Itália ainda criança e depois seus pais no interior de São Paulo para tentar a vida na capital, logo se destacou pela habilidade no entalhe da madeira.

Seu talento chamou atenção do médico Vital Brazil (1865-1950), fundador e então diretor do instituto recém criado, que à época ainda lembrava uma imensa fazenda afastada da cidade. 

Elviro, no alto dos seus 18 anos, começou a produzir ferramentas e objetos essenciais para os trabalhos realizados nos primeiros laboratórios do Butantan, facilitando atividades e a organização de amostras.