O Instituto Butantan é um centro de pesquisa biomédica vinculado à Secretaria da Saúde do Governo do Estado de São Paulo. Um surto de peste bubônica que se propagava no porto do Santos em 1889, levou o governo a adquirir a Fazenda Butantan para instalar um laboratório de produção de soro antipestoso, vinculado ao Instituto Bacteriológico
(hoje Instituto Adolpho Lutz).

Esse laboratório foi reconhecido como instituição autônoma em fevereiro de 1901, sob a denominação de Instituto Serumtherápico, sendo designado para primeiro diretor, Vital Brazil Mineiro da Campanha, médico voltado para problemas de saúde pública. Graças ao idealismo de Vital Brazil, que além da produção de soros e vacinas, também se preocupava em desenvolver pesquisas, o Instituto tornou-se internacionalmente reconhecido. Em 1914 foi inaugurado o prédio principal, com as condições necessárias para abrigar os laboratórios, em torno dos quais cresceu uma instituição que combina pesquisa e produção.

O Instituto desenvolve estudos e pesquisa básica na área de Biologia e de Biomedicina, relacionadas, direta ou indiretamente, com a saúde pública. Produz vacinas e soros para uso profilático e curativo. Realiza missões científicas no país e no exterior. Colabora com órgãos da Secretaria da Saúde e do Ministério da Saúde no combate a surtos epidêmicos. Realiza cursos especiais e publicações sobre suas áreas de atuação, que são oferecidos a empresas, estudantes, militares e à população em geral. No programa de formação de recursos humanos, cursos e estágios de aperfeiçoamento são proporcionados aos seus técnicos e aos de outras instituições.

Hoje, tendo por principio o desenvolvimento harmônico e integrado da pesquisa científica e tecnológica, os trabalhos realizados e a qualidade dos imunobiológicos produzidos espelham a competência de seus cientistas e técnicos, que nos seus 100 anos fazem o renome do Instituto Butantan.

A eficiência no uso dos recursos orçamentários e extras orçamentários e a reaplicação dos recursos decorrentes da comercialização de soros e vacinas, têm permitido o desenvolvimento de novas iniciativas do Instituto Butantan, integrando Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico, Produção de Imunobiológicos e Difusão Cultural.